La niña que aprendió a volar en Jalapa
Hay historias que empiezan en el lugar menos esperado. La de Thelma Nohemí Fuentes Cajas comenzó en Jalapa, un departamento de Guatemala que no suele aparecer en las portadas deportivas. Pero Jalapa tiene raíces profundas, y las raíces forman atletas.
Thelma nació el 20 de agosto de 1992. Desde pequeña estuvo involucrada en el deporte motivada por su padre, Víctor Fuentes, quien fue saltador en la década de los 70. Eso no es un dato menor. En Guatemala, el atletismo no es un deporte popular. No hay patrocinadores que se peleen por los atletas de salto. No hay estadios llenos. A los 7 años ya competía en las pruebas de velocidad en su natal Jalapa.
Su padre le mostró el camino. Y Thelma lo recorrió, a su manera, con su propio impulso.
Del salto largo al salto triple: una decisión que cambió todo
Con 16 años, la guatemalteca comenzó a especializarse en salto gracias al apoyo de su entrenador, Maco Estrada. Primero fue el salto largo. Los resultados llegaron, y con ellos los títulos nacionales y centroamericanos en categorías juveniles. Pero fue en 2017 cuando su carrera tomó la dirección que la llevaría al podio iberoamericano.
Ese año se dedicó al salto triple, un esfuerzo que no hubiera logrado sin sus padres, que cada viernes la llevaban de Jalapa a la ciudad capital para entrenar. Piénsalo un momento: todos los viernes, de Jalapa a la capital, solo para entrenar salto. Eso no es disciplina deportiva solamente. Eso es convicción familiar.
"Cuando decidí hacer el salto triple, mis papás hacían el esfuerzo todos los viernes de traerme a la ciudad, para poder entrenar y mejorar cada día", recordó Thelma con nostalgia.
El fruto no tardó. En 2017 ganó una medalla de oro en el Campeonato Centroamericano Mayor y meses después la de plata en los Juegos Centroamericanos de Managua, en Nicaragua.
El año en que su nombre entró al libro de récords
2018 fue el año que lo cambió todo. Comenzó a escribir su nombre en el libro de récords nacionales y centroamericanos. En el Torneo Nacional Mayor alcanzó una nueva marca de 13.52 metros en salto triple, la cual superó meses después por 20 centímetros. Además, en el Campeonato Centroamericano consiguió el récord regional de salto largo.
Sus marcas registradas ese año siguen siendo un punto de referencia para el atletismo guatemalteco: 13.72 metros en salto triple en El Salvador, que pasó a ser la marca centroamericana, y 6.36 metros en salto largo.
Para ponerlo en perspectiva: la marca anterior del récord centroamericano de triple salto era de 13.01 metros y databa del año 2002, firmada por María José Paiz. Thelma la superó con 71 centímetros de diferencia. No fue un ajuste técnico. Fue un salto de generación.
Financiar sus propios sueños: el otro salto
Aquí entra la parte de la historia que pocas veces se cuenta.
Thelma financia sus viajes de competencia con sus propios recursos. El sueño de clasificarse a los Juegos Olímpicos dependía en gran medida de cuántas competencias podía costear. En un sistema deportivo donde los recursos son escasos y el atletismo no mueve multitudes, ella ha sido su propia patrocinadora.
Además de ser atleta de alto rendimiento, trabaja como entrenadora de atletismo. Su rutina diaria combina su preparación personal con la docencia deportiva. No hay una beca olímpica generosa ni un contrato con marca internacional. Hay una mujer que madruga, entrena, enseña y vuelve a entrenar.
"Me describiría en tres palabras como dedicada, resistente y muy resiliente", dice Thelma. Y agrega: "La mejor motivación es recordar por qué estás haciendo lo que estás haciendo."
Esas palabras no suenan a frase de motivación de red social. Suenan a alguien que las ha necesitado de verdad, en un parqueo vacío de madrugada, o en un vuelo a una competencia costeada con ahorros propios.
Lima 2026: otro escalón, no el techo
En mayo de 2026, Thelma Fuentes viajó a Lima, Perú, para el Campeonato Iberoamericano de Atletismo. El certamen reunió a los mejores atletas de países iberoamericanos de América, Europa y África.
Volvió con medalla de bronce en triple salto y una nueva marca personal de 13.17 metros, el mejor resultado de su carrera hasta hoy. Compitió contra selecciones con más presupuesto, más infraestructura, más apoyo institucional. Y subió al podio.
Lo que Thelma hizo en Lima no es solo un resultado deportivo. Es la continuación de una trayectoria construida a pulso, sin escuelas de élite, sin grandes patrocinios, con entrenadores que creyeron en ella y padres que pusieron gasolina en el carro todos los viernes.
El bronce iberoamericano no es el techo. Es otro escalón en su exitosa carrera.
Por qué Guatemala debería conocer esta historia
Thelma busca ser la primera deportista guatemalteca de salto triple en asistir a los Juegos Olímpicos. Guatemala nunca ha tenido participación en salto olímpico.
Eso le da una dimensión particular a cada metro que salta. No es solo competencia. Es historia en construcción.
En su perfil de Instagram escribe: "Tarde o temprano las piezas encajan." Una atleta que viene de Jalapa, que no tuvo pista de primera categoría en la infancia, que financia sus viajes con su trabajo de maestra, entrena en condiciones que cualquier atleta europea consideraría insuficientes.
Y sube al podio iberoamericano.
Eso es lo que hace grande a Guatemala. No el presupuesto. No la infraestructura. Las personas que deciden, contra todo pronóstico, que sí se puede. ¡Personas con carácter!
Créditos: